Экономический эффект подарков, подготовка к застольным спорам и тактика чтения сложных книг

Подарки полезны для развития общества: экономист Сирил Моронг в своем блоге The Dangerous Economist напоминает о вечном споре об экономическом эффекте подарков. Классический взгляд на подарки выражен в работе американского экономиста Джоэла Вальдфогеля «Чистые издержки Рождества» в American Economic Review ( The Deadweight Loss of Christmas), опубликованной в 1993 г. В лучшем случае дарителю удастся продублировать выбор получателя, который он сделал бы, располагая той же суммой денег. Но в реальности предпочтения адресата вряд ли будут в точности удовлетворены, а значит, стоимость подарка для получившего его человека снижается, и чистые издержки от неподходящих подарков могут составлять, по оценкам Вальдфогеля, от 10 до 30% их стоимости. Но долгосрочный экономический эффект подарков как раз и достигается за счет этих чистых издержек, пишут экономисты из университетов Крейтона и Вашингтона в статье для American Institute for Economic Research. Принимая вроде бы нерациональное решение о покупке подарка, человек, по сути, идет на жертву ради другого, таким образом подавая сигнал, что и в будущем готов пойти на жертву ради адресата, если тому потребуется помощь. Аналогичным образом работает и традиция дарить кольцо на помолвку или устраивать пышные обеды для своей семьи. Таким образом, подарки позволяют укреплять доверие и взаимовыручку, и в обществах, где развита культура подарков, эффективнее работают рынки и выше уровень благосостояния.

Пять полезных книг для застольных споров о либерализме: блог EconLog предлагает сторонникам либеральных идей заранее подготовиться к неизбежным в праздничные дни политическим и экономическим дискуссиям с родственниками и как минимум загрузить в мобильный книги, которые помогут с аргументацией. Например, на случай споров о вреде больших корпораций пригодится опубликованная в этом году книга экономиста Тайлера Коуэна Big Business: A Love Letter to an American Anti-Hero, где Коуэн на примерах из повседневной жизни показывает выигрыш людей от работы большого бизнеса – например, от бесплатных сервисов технологических гигантов. А тем, кому придется спорить со сторонниками активного участия государства в экономике, пригодится классическая книга Economic Fallacies Exposed английского экономиста Джеффри Вуда, который опровергает классические заблуждения – например, об опасностях свободной торговли и о способности правительств действительно контролировать экономику.

Как читать длинные сложные книги? Профессор Беркли Брэд ДеЛонг в своем блоге Grasping Reality публикует советы, которые он обычно дает своим студентам: это 10 стадий для чтения сложных трудов. Эти советы могут быть полезны не только учащимся. Ведь выучить пять фактов о теории какого-либо мыслителя – это не главное, они не останутся в памяти на всю жизнь; а научиться читать сложные, интересные и в то же время содержащие спорные аргументы книги – это ключевой навык, который будет востребован на протяжении всей жизни, размышляет ДеЛонг. Первый шаг: еще до начала чтения выяснить, какую задачу ставил перед собой автор. Второй – представить себя целевой аудиторией книги, к которой обращался автор. ДеЛонг также рекомендует делать записи, пересказывать аргументы автора своим знакомым, перечитывать части книги по несколько раз, чтобы посмотреть на аргументацию критическим взглядом и в итоге определиться со своим отношением к прочитанному. Последний этап – самый сложный: зацементировать прочитанное, чтобы сделать его частью собственного интеллектуального багажа. Следуя этому процессу, можно будет оперировать любыми знаниями, словно запуская их, как программное обеспечение. Такой подход поможет приблизиться к тому, чтобы стать такими же умными, как Адам Смит или Джон Мейнард Кейнс, и в то же время, осознавая слабые места их учений, – быть мудрее, чем они, заключает ДеЛонг.

Выбор между интеллектом, богатством и выдержкой: соавтор блога Freakonomics и одноименного бестселлера Стивен Дабнер для рождественских каникул приготовил пост и подкаст на основе своей беседы с профессором психологии Анджелой Дакворт, которая исследует становление характера и помогает людям развивать черты, полезные для академического и профессионального роста. Дабнер и Дакворт договорились задавать друг другу самые неожиданные вопросы. Например, если вы можете попасть в 1% людей мира с наибольшим богатством, с наивысшим интеллектом или с сильнейшей выдержкой, но выбрать можно только что-то одно, то что бы вы выбрали? Возможно ли обучиться харизме? И можно ли считать харизму игрой с нулевой суммой: ведь если кто-то выигрывает в харизме, то другие проигрывают? Обсудить эти вопросы может быть интересно и в дружеском кругу или за семейным застольем.