Демографическая стагнация экономики

Мировая экономика может перестать расти, если текущая демографическая тенденция к замедлению темпов прироста населения продолжится и далее приведет сначала к остановке, а потом и к сокращению численности населения. К такому выводу пришел Чарльз Джонс, профессор экономики Стэнфордского университета, известный исследованиями в области теории экономического роста. Об этом он рассказал в своей недавней работе, посвященной непредвиденным последствиям сокращения численности населения.

Это не прогноз, предупреждает автор: статья призвана обратить внимание, что вероятность мировой депопуляции и ее влияние на экономический рост заслуживают изучения. Тем более что в ряде стран сокращение численности населения уже началось.

В ООН прогнозируют, что глобальная численность населения с 7,7 млрд человек в 2019 г. вырастет до 9,7 млрд в 2050 г. В то же время прирост населения постепенно снижается. Так, по данным ООН, суммарный коэффициент рождаемости в мире сократился с 3,2 рождения на женщину в 1990 г. до 2,5 рождения в 2019 г. и к 2050 г. упадет до 2,2 рождения на женщину. Для того чтобы избежать сокращения численности населения в долгосрочной перспективе, требуется 2,1 рождения на женщину, отмечают в ООН. Замедление роста численности населения сопровождается изменением его демографии: сокращается как рождаемость, так и смертность, и доля людей старшего возраста в структуре населения постепенно растет. Старение населения, по оценкам Банка Франции, будет поддерживать процентные ставки на ультранизком уровне. Сокращение доли трудоспособного населения – одна из причин вероятного снижения тренда роста экономики США в ближайшие 10 лет, считают экономисты федеральных резервных банков Сан-Франциско и Ричмонда, а также Принстона.

В развитых странах с высоким уровнем дохода, а также отдельно в США и Китае коэффициент рождаемости был в последние годы ниже 2, что соответствует отрицательному долгосрочному приросту населения, подчеркивает Джонс. Сейчас в США этот коэффициент составляет 1,8, для Китая и для стран с высоким уровнем дохода – 1,7, для Германии – 1,6, для Японии – 1,4, для Италии и Испании – 1,3.

Джонс отмечает, что во многих моделях экономического роста, базирующихся на распространении технологий (например, модели Пола Ромера, в которой основным фактором роста экономики являются инвестиции в НИОКР и человеческий капитал), численность населения рассматривается как ключевой элемент. При прочих равных большая численность населения означает большее количество исследователей, что, в свою очередь, способствует возникновению и распространению инноваций, а также повышению уровня жизни.

Экономист указывает, что сокращение численности населения может привести к ситуации, в которой происходит стагнация знаний и уровня жизни. Эту ситуацию он называет «Пустой планетой» – так же называется книга аналитика Даррела Брикера и журналиста Джона Иббитсона. Они рассуждают как о плюсах депопуляции (снижение риска голода, улучшение экологии), так и о ее негативных последствиях: старении населения, нехватке рабочей силы, повышении нагрузки на здравоохранение и социальные службы.

В то же время, рассуждает Джонс, автоматизация может улучшить способность людей производить идеи в достаточной степени, чтобы рост уровня жизни продолжался даже при сокращающемся населении. Или, например, новые открытия могут в конечном итоге снизить уровень смертности до нуля, что позволит населению расти, несмотря на низкую рождаемость.

В любом случае политика по поддержке рождаемости может быть гораздо важнее, чем представляется, и принятие или откладывание мер по повышению рождаемости в конечном итоге может определить, «опустеет» ли планета, считает автор.