Эффект неопределенности: почему известное кажется более безопасным

Представьте, что вам нужно выбрать продукт одного из двух брендов сопоставимого качества. Первый бренд вам знаком, и вы считаете его приемлемым; второй чуть дешевле, но вы не знаете о нем вообще ничего.

Большинство людей в подобной ситуации предпочтут первый вариант. Хотя второй оказался бы как минимум более выгодным и таким же хорошим, а возможно, даже лучше соответствовал бы потребностям покупателя. Однако вероятность этого неизвестна, тогда как знакомый бренд выглядит более предсказуемым.

Так работает «эффект неопределенности» (или «неоднозначности»; ambiguity effect) – когнитивное искажение, при котором на принятие решений влияет недостаток информации. Оно проявляется в том, что люди склонны избегать вариантов с неизвестным результатом. Эффект неопределенности очень точно характеризует английская пословица «Лучше знакомое зло, чем незнакомое» (Better the devil you know than the devil you don't).

Эффект неопределенности может быть полезен, так как уберегает от принятия неинформированных решений. Но он также может привести к выбору решения с более высоким риском просто потому, что об этом риске известно, а о безопасности альтернативы – нет.

Этим эффект неопределенности отличается от эффекта неприятия риска (risk aversion). Риск относится к ситуации, в которой человек знает точную вероятность потенциальных результатов каждого варианта решения и в случае неприятия риска выбирает вариант, где выигрыш наиболее вероятен, пусть и наименее велик. Неопределенность же относится к ситуации, в которой вероятности результатов неизвестны. Исследования нейропсихологов показали, что на риск и на неопределенность мозг даже реагирует по-разному: обработка риска сильнее задействует области мозга, связанные с вознаграждением, тогда как обработка неопределенности сильнее связана с областями, «ответственными» за контроль исполнения и расчет.

Парадокс выбора

У эффекта неопределенности есть несколько объяснений. Одно из них состоит в том, что люди, собственно, просто не любят неопределенности и избегают ее. Это показал экономист и военный аналитик Дэниел Эллсберг, который впервые описал этот эффект в 1961 г. в своей статье (поэтому иногда эффект неопределенности называют «парадоксом Эллсберга»). Самого термина «эффект неопределенности» в его работе не было, но она заложила основу для дальнейшего изучения описанного Эллсбергом феномена.

Эллсберг рассмотрел несколько гипотетических экспериментов с выбором цветных шаров. Эти примеры с тех пор стали самой распространенной иллюстрацией эффекта неопределенности.

Представьте, что вам нужно вытащить шар красного цвета из одной из коробок с красными и черными шарами. В коробке А находится 100 шаров – 50 красных и 50 черных. В коробке Б тоже 100 красных и черных шаров, но в любой комбинации от 0 красных и 100 черных до 100 красных и 0 черных. За красный шар предлагается денежный выигрыш; если же вытащить черный, то выигрыша не будет (но и потерь тоже).

Большинство людей выберут коробку А, заключил Эллсберг: потому что шансы вытащить красный шар точно известны и составляют 50%. Однако средняя вероятность вытащить красный шар из коробки Б математически тоже составляет 50%. Но при отсутствии информации о точном количестве красных шаров диапазон варьируется от 0% до 100%: в отличие от коробки А, в случае с коробкой Б вероятность выигрыша не определена однозначно. Это побуждает людей избегать выбора неоднозначного варианта, даже если математически шансы на выигрыш одинаковы.

Таким образом, причина, по которой люди делают выбор в пользу первой коробки, не имеет ничего общего со статистической вероятностью. И никак не связана с избеганием риска: в обоих случаях (коробка А и коробка Б) риск есть и даже может быть одинаковым. Ключевое отличие – в первом случае нет неопределенности. Причина выбора коробки А в том, что люди предпочитают известное неизвестному.

Эллсберг ссылался в своей работе на «большое количество ответов, полученных в абсолютно неэкспериментальных условиях», и эти ответы предполагают, что избегание неопределенности является основной моделью выбора для людей. Он отмечал, что неприятие неопределенности может привести к нерациональному и неоптимальному выбору, который противоречит теориям ожидаемой полезности.

Исследование Эллсберга инициировало оживленную дискуссию и проверку его теоретических рассуждений. Так, в 1964 г. исследователи из Чикагского университета Селвин Бекер и Фред Браунсон провели эксперименты в условиях, аналогичных описанным Эллсбергом. У организаторов было десять коробок с шарами с разным диапазоном «неоднозначности». Оказалось, что участники всегда выбирали менее «неоднозначную» коробку и даже были готовы заплатить, чтобы избежать неопределенности. Например, чтобы избежать выбора коробки, в которой было от 0 до 100 красных шаров, и выбрать коробку, содержащую ровно 50 красных шаров, они платили в среднем 72% суммы, которую могли выиграть, если бы выбирали из «неоднозначной» коробки.

Упрощение выбора

Еще одно из объяснений эффекта неопределенности – в том, что он представляет собой результат «простых эвристик», то есть поиска кратчайшего пути в принятии решений, упрощающего оценку вероятностей и процесс выбора.

Например, люди могут оценивать вероятность события на основе того, насколько легко они могут вспомнить похожие случаи («эвристика доступности»). Так, человек может бояться летать на самолете, потому что случаи авиакатастроф широко освещаются и легко всплывают в памяти, хотя статистически авиаперелеты безопаснее, чем поездки на автомобиле. Или, например, люди используют для принятия решения первую полученную информацию, которая становится точкой отсчета в оценке вероятностей («эвристика привязки», или эффект якоря). К примеру, если человек услышал негативный отзыв о путешествии в прежде неизвестную ему местность от своего знакомого, он может при планировании собственного отпуска сразу исключать это место из вариантов, сочтя его непривлекательным или небезопасным, даже если объективно для этого нет оснований.

Посредством эвристик люди «автоматически» отсекают менее известные и менее определенные варианты. Эвристики «живучи», потому что хорошо работают в простых ситуациях, где требуется быстрое решение, а глубокий анализ нецелесообразен. Например, решая, брать ли зонт перед выходом из дома, человек вспоминает, что последние дни шел дождь, и решает зонт взять. Если зарядили дожди, то вероятность того, что день снова будет дождливым, действительно может быть выше, и «эвристика доступности» помогает быстро принять решение. Однако выбранный с помощью эвристик вариант может приводить к ошибкам в сложных или нестандартных ситуациях, где требуется более тщательный анализ.

Наконец, эффект неопределенности может объясняться также тем, что люди склонны ассоциировать недостаточную информацию с негативными результатами. С учетом того, что люди склонны фокусироваться на негативе, это может еще больше подпитывать страх перед неопределенностью – и, следовательно, усиливать ее эффект.

Толерантность к неопределенности

Эффект неопределенности может негативно влиять на решения людей, мешая им непредвзято рассмотреть все имеющиеся варианты. Он может иметь и более масштабные последствия, например для стабильности финансового рынка: при росте неопределенности на фондовом рынке инвесторы сокращают вложения и склонны выводить средства, в результате их поведение усиливает волатильность рынка.

Однако у эффекта неопределенности есть свои плюсы. В какой-то степени он служит адаптивной реакцией: люди предпочитают варианты, в которых они чувствуют себя хорошо информированными, альтернативам, в которых они не уверены. Это может помочь избежать необоснованных решений. Но еще полезнее, если неопределенность станет поводом для поиска недостающей информации.

Уровень толерантности к неопределенности у людей разный: люди с низкой толерантностью склонны рассматривать неопределенные ситуации как плохие или даже угрожающие. А с высокой – как позитивные, видя в них шанс узнать что-то новое. Такие люди более восприимчивы к новым идеям и готовы к решению сложных проблем, а также более склонны доверять другим и работать в команде.

Понимание того, как «устроен» эффект неопределенности, может помочь стать более открытыми для изучения новых возможностей, вместо того чтобы придерживаться привычных шаблонов. Если не избегать неопределенности, а использовать ее для поиска большего количества информации и получения знаний, тем самым можно расширить для себя варианты выбора и потенциал, что, в свою очередь, сократит сферу неопределенности. Так, исследования показывают, что воспринимаемая неопределенность ниже среди инвесторов с более высокой финансовой грамотностью и лучшим образованием.