Почему в науке преуспевают люди из обеспеченных семей

«Меня в меньшей степени интересует вес и конфигурация извилин мозга Эйнштейна, чем то, что люди с равным талантом жили и умирали на хлопковых полях и в мастерских», – писал знаменитый американский палеонтолог, биолог-эволюционист и историк науки Стивен Джей Гулд. Неравенство возможностей, которое имел в виду Гулд, означает, что вероятность человека преуспеть в жизни определяется факторами, на которые он не может повлиять: его местом рождения, полом, этнической принадлежностью, социальным положением семьи, в которой он родился.

Неравенство возможностей не позволяет реализовать потенциал талантливых людей, которые появились на свет «не в том месте и не в то время», и тем самым не позволяет реализовать потенциал и всей экономики в целом. Одно из следствий неравенства возможностей – ограниченный доступ к образованию для людей из семей с низкими доходами.

Наука, возможно, самая важная движущая сила человеческого прогресса, и чем больше научных открытий – тем лучше жизнь каждого, отмечает Пол Новосад из Дартмутского колледжа, изучающий неравенство: «Если есть ребенок, который может сделать основополагающее открытие, мы хотим быть уверены, что он не проведет свою жизнь в шахтах». Решив выяснить, как общество справляется с поддержкой талантливых ученых, способных улучшить его жизнь, и обеспечением равного доступа к науке, Новосад и его соавторы проанализировали биографии всех нобелевских лауреатов по физике, химии, медицине и экономике – ученых, сделавших фундаментальные открытия и достигших максимального мирового признания. Исследователей интересовало, из каких семей произошли самые выдающиеся ученые человечества.

Хотя есть великие ученые, вышедшие из среды, возможности в которой ограниченны, оказалось, что подавляющее большинство нобелевских лауреатов – дети обеспеченных и высокообразованных родителей. А половина – родились в семьях, относящихся к топ-5% в глобальном распределении как доходов, так и уровня образования, показало исследование.

Если возможности равны и таланты распределяются равномерно, то нобелевские лауреаты будут появляться везде, происходя из самых разных семей и в самых разных странах. А если нобелевские лауреаты рождаются только в богатых семьях или в богатых странах, это означает, что общество лишается множества гениев, объясняет Новосад. По расчетам авторов, полученные результаты говорят о том, что в современном мире порядка 9 из каждых 10 детей, рожденных с выдающимися способностями, растут в условиях, которые препятствуют реализации их потенциала в науке.

Отцы лауреатов

Исследователи изучили биографии 739 нобелевских лауреатов по медицине, физике, химии и экономике начиная с 1901 г., первого года вручения Нобелевской премии (по экономике – с 1969 г.), и по 2023 г. Они исключили лауреатов премий мира и литературы как сфер, не относящихся к науке. Собрать необходимые данные удалось о 715 лауреатах. Они были рождены в 44 странах, при этом почти половина – в одной из двух стран: 35% в США и 12% в Великобритании.

Для определения статуса семей, в которых родились лауреаты, исследователи собрали из биографий данные о профессиях их отцов. Профессия часто используется в экономической литературе как показатель, указывающий на социально-экономическое положение – уровень доходов и образования. Именно это и интересовало исследователей: определить, на каком уровне в распределении по доходам и образованию находились родительские семьи нобелевских лауреатов. В исследованиях, охватывающих исторические данные, для определения социально-экономического положения семьи обычно ориентируются на сферу деятельности отцов. Исследователи нобелевских лауреатов тоже не стали обращаться к данным о доходах и образовании матерей, поскольку таких данных гораздо меньше и зачастую, особенно век назад, матери были домохозяйками.

Оказалось, что отцы нобелевских лауреатов непропорционально чаще, чем население в целом, были заняты в наиболее высокооплачиваемых профессиях. Чаще всего у них был собственный бизнес – у 15,4%, тогда как в среднем среди всего населения исследованных поколений этим видом деятельности были заняты только 6% мужчин.

Еще у почти 11% лауреатов отцы были врачами (0,5% – среди населения в целом), у 10% – профессорами и преподавателями (0,01% – среди населения в целом), у почти 9% – инженерами (0,09%), у 6% – чиновниками (0,15%). Только 3% лауреатов выросли на фермах – против 27% среди всего населения.

Исходя из профессий, исследователи рассчитали процентиль (то есть уровень) доходов и образования отцов лауреатов в национальном распределении – когда все население принимается за 100% и к нижнему 1% относятся люди с самыми низкими доходами и образованием, а к верхнему, 100-му, – с самыми высокими. Для лауреатов, рожденных в США, использовались данные американской переписи населения с 1850 г. Данные по отцам лауреатов из других стран рассчитывались оценочно, исходя из их профессий и подушевого ВВП страны. Затем на основе полученных данных о национальном распределении авторы сконструировали распределение на глобальном уровне. Например, в 1950 г. профессия портного в национальном распределении населения США по доходам была на уровне 55-го процентиля, но из-за более высокой, чем во многих других странах, оплаты труда американский портной в глобальном распределении оказался бы в 97-м процентиле, в то время как индийский портной – в 46-м.

Оказалось, что большинство обладателей Нобелевской премии – 67% – выходцы из семей, находившихся в своей стране выше 90-го процентиля (то есть богаче, чем более 90% сограждан). Кроме того, отцы 75% лауреатов находились также выше 90-го процентиля по уровню образования.

Конечно, не все нобелевские лауреаты – родом из обеспеченных семей. Дэниел Цуи, получивший Нобелевскую премию в 1998 г. за открытие в квантовой физике, – сын неграмотных крестьян из бедной китайской деревни. Блестящий молекулярный биолог Хар Гобинд Корана, награжденный в 1968 г. Нобелевской премией по физиологии и медицине за расшифровку генетического кода и его роли в синтезе белков, родился в многодетной семье в индийской деревне, где единственным грамотным человеком был его отец, работавший налоговым инспектором и сам обучавший своих детей. На ферме, хотя и в более благоприятных условиях, вырос американец Дэвид Кард, ставший в 2021 г. нобелевским лауреатом по экономике за эмпирические исследования влияния на рынок труда минимальной зарплаты, иммиграции и образования. На ферме в многодетной семье вырос и нобелевский лауреат по физиологии и медицине 2024 г. микробиолог Виктор Эмброс, получивший высшую научную награду за открытие молекулы микроРНК и новый принцип регуляции активности генов.

Но если бы возможности были равны, «средний» нобелевский лауреат был бы из семьи из 50-го процентиля доходов, а не из 90-го, указывают авторы исследования.

За почти 125 лет, которые охватывает исследование, огромная разница между доходами и уровнем образования семей нобелевских лауреатов и средним доходом и уровнем образования в странах их рождения сократилась на 6 п.п. Это означает, что современные нобелевские лауреаты – выходцы из несколько более широких социальных слоев, чем самые первые призеры. Но при условии сохранения такого темпа расширения возможностей для достижения их эталонного равенства потребуется почти 700 лет, рассчитали авторы.

В глобальном же распределении доход родительской семьи «среднего» нобелевского лауреата снизился только на 2 п.п. – до 94-го процентиля (см. график ниже). Это означает, что более 90% научного таланта в мире не реализуют свой потенциал.

Мировые возможности

Возможности реализовать свой научный талант неравно распределены не только на уровне отдельных стран, но и между странами – у детей продавца из Индии меньше возможностей, чем у детей продавца из США.

Расчеты Новосада и его соавторов показали, что выше всех эта возможность – у американцев. У «среднего» нобелевского лауреата американского происхождения за все 125 лет доходный ранг отца в национальном распределении доходов – 83,8 (то есть его доходы больше, чем у 83,8% американцев) против среднего показателя по всей выборке «нобелей» в 87. Ниже всего такая возможность – у родившихся в Восточной Европе: у «среднего» лауреата из этого региона отец был богаче 92,8% соотечественников.

Как упоминалось выше, почти каждый второй из нобелевских лауреатов в выборке Новосада и его соавторов родился в США либо Великобритании (при этом в США – чуть более чем каждый третий). Награждение 2024 г. продолжает эту тенденцию: лауреатами Нобелевской премии по физиологии и медицине стали американские ученые Виктор Эмброс и Гэри Равкан, по физике – Джон Хопфилд из США и британско-канадский ученый Джеффри Хинтон, по химии – Дэвид Бейкер из США, Демис Хассабис из Великобритании и Джон Джампер, родившийся в США и работающий в британском Google DeepMind (премия по экономике будет вручена в понедельник, 14 октября).

По подсчетам World Population Review, если ориентироваться на страну рождения, то среди всех лауреатов Нобелевской премии более 34% – из США (см. график ниже). Если же учитывать тех, кто в США эмигрировал (либо получил гражданство этой страны), то цифра возрастет до 46%, подсчитал Институт исследований иммиграции.

Максимальна эта доля среди лауреатов по экономике: почти каждый четвертый из 93 получивших премию за 1969–2023 гг. Всего же аффилиацию с США имеют почти 80% получивших Нобелевскую премию по экономике. Эмигранты-экономисты, наряду с рожденными в Америке, создали США как мировой центр экономической науки, отмечают в Институте исследований иммиграции.

Барьеры для науки

Чем выше социальные барьеры на вход в науку, тем выше неравенство возможностей, показали Новосад и соавторы на примере нобелевских лауреатов – женщин, которых в выборке всего 4%.

Если потенциальный великий ученый из определенной подгруппы сталкивается с более высокими преградами в своей научной карьере, логично ожидать, что эти барьеры преодолеют люди, для которых это относительно легче, чем подгруппе в среднем, – а это люди с более высоким социальным статусом, чьи родители готовы в них больше инвестировать. У женщин, получивших Нобелевскую премию, этот статус в среднем выше, чем у мужчин: их отцы принадлежат к 91-му процентилю распределения доходов по сравнению со средним показателем для мужчин в 87. Это означает, что женщинам требуется больше ресурса из-за более высоких барьеров.

Доминирование среди нобелевских лауреатов выходцев из обеспеченных семей и уроженцев западных стран говорит о том, что в мире живет множество «потерянных ученых», которые могли бы сделать важные научные открытия, но не получили необходимых для этого условий, знаний и навыков. Чтобы осознать социальную стоимость этой потери, следует вспомнить, что выгоды, которые получает общество от исследований в фундаментальных науках, дают самую высокую отдачу из всех видов деятельности, прежде всего за счет эффектов, которые они генерируют во множестве сфер, пишут Новосад и его соавторы.

Но есть в результатах исследования и хорошее: в мире огромный резерв неиспользуемых научных талантов, заключают авторы. Более инклюзивный доступ к возможностям в науке, который ценен сам по себе, мог бы дать новый импульс глобальным инновациям, росту и развитию.