Что нужно для счастья: выводы самого долгого в мире исследования

«Хорошие взаимоотношения делают нас счастливее и здоровее. Точка», – заявил профессор психиатрии Гарвардского университета Роберт Уолдингер в лекции, записанной им для TED в 2015 г. Так он подытожил главные результаты проекта Harvard Study of Adult Development – самого продолжительного в мире лонгитюдного исследования, посвященного условиям жизни и развития взрослых людей.

Этот проект начался в 1938 г. с исследования с участием 268 мужчин – студентов Гарварда (в то время Гарвард был преимущественно «мужским») параллельно с аналогичным исследованием 456 подростков из неблагополучных пригородов Бостона. Исследователей интересовало все: от формы надбровных дуг и частоты пульса после 5-минутной пробежки до социальной истории родителей и того, когда и как мальчики впервые узнали о сексе.

Изначально планировалось, что проект продлится 20–25 лет, но в итоге он продолжается более 80 лет. В 2017 г. из изначальной группы были живы 19 человек, всем им было около 90 лет и больше. Участники регулярно проходили психологические обследования, медицинские осмотры, семейные интервью – позже в исследование были включены жены участников: исследователи не просто рассылали анкеты, а беседовали с участниками у них дома, изучали их анализы крови и результаты сканирования мозга, записывали на видео, как они обсуждают проблемы с супругами и разговаривают с детьми. Исследование продолжается и сейчас: теперь в проекте участвуют дети первой когорты, исследователи планируют подключить и третье поколение.

Ученые пытались выявить детерминанты физического и психического благополучия, но в итоге получили намного больше: год за годом отслеживая жизнь участников почти со школьной скамьи до глубокой старости, их карьерные взлеты и падения, браки и разводы, физическое и психическое состояние, они нашли ответы на вопрос, что делает людей здоровыми и счастливыми на протяжении всей жизни.

Исследование показало, что это близкие отношения: они больше, чем деньги или слава, влияют на ощущение счастья. Связи с близкими защищают людей от жизненных неурядиц, помогают отсрочить умственный и физический упадок и определяют долгую и счастливую жизнь больше, чем социальный статус, уровень IQ и даже гены. Это открытие оказалось справедливым в отношении как выпускников престижного Гарварда, так и участников из бедных пригородов.

Так, уровень удовлетворенности людей своими отношениями с членами семьи, друзьями, сообществом в возрасте 50 лет был лучшим показателем перспектив физического здоровья, чем уровень холестерина: «Люди, которые были наиболее удовлетворены своими отношениями в возрасте 50 лет, были самыми здоровыми в возрасте 80 лет», – рассказал Уолдингер – нынешний, уже четвертый директор Harvard Study of Adult Development.

Жизненная сила близких отношений

Уолдингер перечислил три ключевых вывода исследования о значимости социальных связей, которые в конечном итоге оказываются важнее для счастья, чем богатство, слава или успешная карьера.

Первый: одиночество убивает, а связи с другими людьми полезны. Те, кто сообщал о прочных отношениях с семьей и друзьями, более счастливы, более здоровы физически и живут дольше, чем те, кто одинок.

Второй: важно не само по себе количество друзей или наличие супруга/партнера, а качество отношений с ними. Конфликтные браки, где партнеры мало привязаны друг к другу, влияют на здоровье, возможно, даже хуже, чем разводы.

Третий вывод: хорошие отношения защищают не только тело, но и мозг. У людей в возрасте 80 лет, испытывающих сильную привязанность к другому человеку, память была лучше и сохранялась дольше, чем у тех, кто состоял в менее прочных отношениях. При этом хорошие отношения не обязательно должны быть постоянно «гладкими» – некоторые из пожилых пар могли ссориться друг с другом изо дня в день, но до тех пор, пока они чувствовали, что действительно могут рассчитывать друг на друга в трудной ситуации, эти ссоры не сказывались на их здоровье.

Одна из научных работ на основе этого исследования показала, что любовь способна даже уменьшать страдания от физической боли: пожилые люди, живущие в счастливом браке, сообщали, что в те дни, когда они ощущали физическую боль, она не ухудшала их настроения, тогда как живущие в несчастливых браках в такие дни испытывали наряду с физической еще и эмоциональную боль.

Проект гарвардских ученых стал основой для десятков академических статей, авторы которых исследовали множество аспектов человеческой жизни, физического и психического здоровья, успешного старения, устойчивости социальных связей и их влияния на качество жизни. Профессор Гарвардской медицинской школы Джордж Вейллант, присоединившийся к исследованию в 1966 г. и возглавлявший его с 1972 по 2004 г., также написал несколько книг, используя результаты многолетних наблюдений за участниками проекта. Одна из них, Adaptation to Life («Адаптация к жизни»), посвящена механизмам, с помощью которых человек преодолевает затруднительные ситуации, и стала практически классикой. В книге Triumphs of Experience («Триумф опыта») Вейллант показал, что человеческая личность постоянно развивается и вовсе не обязательно, что те, кто не испытывает счастья в зрелом возрасте, обречены на несчастливую старость, и наоборот.

Показав, что уровень удовлетворенности отношениями в среднем возрасте – хороший предиктор здорового старения, исследование также развенчало миф о том, что к 30 годам личность человека «застывает» и ее нельзя изменить. Те, кто потерпел крах в 20–25 лет, оказались благополучными 80-летними, рассказал Вейллант The Harvard Gazette. С другой стороны, отмечал он, из-за алкоголизма и депрессий люди, начинавшие свою жизнь «звездами», к ее концу превращались в развалины.

Супермены благополучия

Начавшееся во время Великой депрессии исследование имело своей целью, по словам основателя проекта терапевта Арли Бока, «помочь уменьшить дисгармонию мира». Бок намеревался отойти от медицинской тенденции изучать отклонения от нормы и хотел сосредоточиться на «нормальных» людях: «Чтобы смягчить дисгармонию мира в целом, мы должны начать с успешного человека, а не с неудачливого, разочарованного или больного».

В первые годы финансирование проекту предоставил Уильям Томас Грант, основатель сети универмагов в США и филантроп. Грант надеялся, что продолжительное исследование здоровых мужчин поможет ему выявить эффективных менеджеров, а доктор Бок также рассчитывал, что исследование поможет Соединенным Штатам, которые вот-вот будут втянуты во Вторую мировую войну, отобрать лучших кандидатов в офицеры, писал Вейллант: «Их интересовало выявление суперменов, а не лучших друзей».

Вейллант сосредоточился на том, как и насколько эффективно участники исследования реагировали на жизненные трудности – именно способы преодоления неудач, по его мнению, определяли, насколько успешно они взрослели и старели.

Эти защитные механизмы родственны основным биологическим процессам, сравнивал Вейллант в интервью The Atlantic: если человек порезался, его кровь сворачивается, и точно так же, когда люди сталкиваются с проблемой – смертью близкого человека или разногласиями на работе, механизмы выживания помогают справиться с эмоциональной ситуацией. Однако точно так же, как сворачивание крови может не только остановить кровотечение, но и закупорить артерию тромбом и убить, механизмы адаптации могут как спасти, так и осложнить жизнь.

Вейллант выделил четыре категории адаптационных механизмов. Самые нездоровые, или «психотические», защиты – паранойя, галлюцинации, мания величия, – хотя и могут сделать реальность терпимой для человека, использующего их, всем остальным кажутся безумием. Уровнем выше находятся «незрелые» адаптации, которые включают в себя, например, пассивную агрессию, ипохондрию и фантазии; они не так изолируют, как психотические адаптации, но препятствуют близким отношениям.

Третий механизм, «невротические» защиты, распространен у «нормальных» людей: к таким защитам относятся в том числе диссоциация (сильное, часто кратковременное отстранение от своих чувств) и подавление чувств. Четвертая категория – самые здоровые, или «зрелые», защитные механизмы: альтруизм, юмор, предвосхищение (умение заглядывать вперед и подготовиться к неприятностям, если они вероятны) и сублимация (поиск подходящих выходов для чувств – например, давать выход агрессии с помощью занятий спортом).

«Когда началось исследование, никого не волновали эмпатия или привязанность. Но ключ к здоровому старению – это отношения, отношения, отношения», – убежден Вейллант. Социальный статус, интеллект, физическая форма гораздо менее важны для успешного взросления и старения, чем взаимоотношения, заключает он: «Любовь порождает любовь… Счастье есть любовь. Точка».