Юмор – серьезное дело

В 1989 г. Карен Ридд, преподаватель конфликтологии канадского Колледжа Менно Симонса и создатель программы терапевтической клоунады в детской больнице, пыталась продлить визу в Сан-Сальвадоре в качестве волонтера общественной организации, поддерживавшей профсоюзных лидеров, лидеров коренных народов и других активистов. «Пять или шесть мужчин орали на меня, когда я была на приеме в министерстве внутренних дел. Я готова была заплакать и вспоминала страшные истории о людях, депортированных или пропавших без вести после визита в министерство», – вспоминала Ридд. Но потом она решила кое-что попробовать и достала из сумки воздушный шарик для моделирования различных фигурок, заявив, что она клоун, а не преступник. Один из дознавателей усмехнулся: «Как можно верить этим иностранцам!» Но когда Ридд начала надувать шарик, насмешки и крики стали стихать, а когда из шарика получилась собачка, атмосфера в комнате была уже совершенно другой. «А можно мне зеленую?» – поинтересовался дознаватель. «А кролика можете сделать?» – уточнил он. Все 143 шарика, которые были у Ридд с собой, разошлись, поражается она тому, как быстро ситуация изменилась на прямо противоположную: «Визу я получила, но, кроме того, вынесла важный урок: юмор может разрядить конфликт, хотя порой даже трудно вспомнить, по какой причине страсти накалились».

Юмор помогает не только в разрешении конфликтов. Он способствует формированию социальных связей и взаимного доверия, способствует творчеству и инновациям, а также повышает статус в глазах окружающих. Во времена кризисов и конфликтов юмор может служить инструментом, помогающим сопротивляться негативу и впоследствии «залечивать раны» и восстанавливать душевное здоровье.

Шутки могут содействовать процессу переговоров и помочь их участникам получить больше, чем они ожидали, свидетельствует исследование психологов Карен О'Куин из Университета Канзаса и Джоэла Ароноффа из Мичиганского государственного университета. Участники проведенного ими эксперимента договаривались о покупке предмета искусства, но продавцы в конце торгов резко повышали цену. Половина продавцов просто называла финальную стоимость вещи, а другая половина, называя цену, с улыбкой добавляла: «И еще я отдам вам свою ручную лягушку». В случае, когда продавцы шутили, покупатели были готовы заплатить на 18% больше, чем планировали изначально, в отличие от тех покупателей, кого просто ставили перед фактом. Позднее те покупатели, с которыми продавцы шутили, чаще выражали удовлетворенность процессом переговоров и профессионализмом продавца.

Смех полезен для здоровья: он повышает устойчивость иммунной системы, снижает в организме уровень кортизола («гормон стресса») и адреналина («гормон бей-или-беги»), что уменьшает боль, а также делает людей спокойнее и увереннее.

Чем уровень стресса ниже, а социальных связей и ощущения защищенности – выше, тем лучше человек работает. Создание благоприятной рабочей атмосферы, в которой есть место юмору, улучшает креативность, выяснили Джексон Лю, профессор MIT, с соавторами из Стэнфорда, Нью-Йоркского и Колумбийского университетов: и юмор, и креативность требуют как выхода за рамки общепринятых норм, так и гибкого мышления, и юмор помогает сотрудникам не бояться обмениваться самыми неожиданными идеями.

Бездна серьезности

Офисная жизнь белых воротничков часто становится основой сюжетов для ситкомов и комиксов (в том числе легендарных), однако в реальности люди, едва переступив порог офиса в возрасте 20 с небольшим лет, практически перестают смеяться вплоть до выхода на пенсию. Исследование Gallup, в котором приняли участие 1,4 млн человек в 166 странах, показало, что частота смеха снижается по мере того, как человек взрослеет и идет на работу, заниматься «серьезным делом»: респонденты в возрасте от 23 до 70 лет улыбаются или смеются гораздо реже, чем люди моложе или старше, и если 4-летний ребенок смеется в среднем 300 раз в день, то 40-летний взрослый – 300 раз за 2,5 месяца, пишут профессора Стэнфордского университета Дженнифер Аакер и Наоми Багдонас в книге Humour, Seriously («Серьезно о юморе»).

В то же время опросы показывают, что работодатели при поиске сотрудников отдают предпочтение людям с чувством юмора, считая, что те будут лучше выполнять свою работу, а руководители, обладающие чувством юмора, пользуются большим доверием и воспринимаются как более компетентные, эффективные и решительные менеджеры, пишут Аакер и Багдонас. Однако роль юмора как важного фактора, влияющего на рабочий процесс, недооценивается, поскольку люди часто считают шутки и смех неуместными на рабочем месте и боятся, что из-за шуток их не будут воспринимать всерьез, сетуют авторы.

Аакер и Багдонас уже несколько лет ведут в Стэнфорде курс «Юмор: серьезный бизнес», призванный помочь студентам понять и оценить, какую роль юмор – «недостаточно используемая суперсила», по мнению преподавателей, – играет как в рабочем процессе, так и в личном благополучии. В книге они вспоминают, как попросили студентов в первый день занятий ответить на вопрос «Когда вы в последний раз смеялись?». Среди ответов был и такой: «Сегодня я не смеялся ни разу. Кто бы знал, что курс про юмор может быть таким депрессивным».

Чувство юмора похоже на мускулы и без регулярной тренировки атрофируется, замечают Аакер и Багдонас, однако его можно развить. Это не значит, что все непременно должны стать комиками: по мнению авторов, важно быть открытым к шуткам и получать от них удовольствие, а также обращать внимание на окружающие нас жизненные нелепости, которые могут стать источником смеха, и помнить, что «комедия – это трагедия плюс время».

Однако юмор очень сильно зависит от контекста, говорит Багдонас, поэтому важно соблюсти баланс и никого не задеть. Она советует учитывать три фактора – правду (реальную ситуацию), боль и дистанцию: «Чем ближе правда к настоящей боли, которую испытывают люди, тем выше риск кого-то оскорбить».

Темная сторона юмора

Юмор на рабочем месте может нести в себе и риски. Например, шутки могут демотивировать сотрудников, подорвать авторитет руководителя или просто отвлекать сотрудников от работы и помешать им сосредоточиться на основных задачах, считает Джим Литтл, доктор философии.

Грубые или рискованные шутки могут усиливать предрассудки и вести к размежеванию в коллективе, предупреждает Томас Форд, психолог из Университета Западной Каролины. Так, одно из его ранних исследований показало, что, например, сексистский юмор увеличивает терпимость к гендерной дискриминации. Шутки могут даже стоить карьеры, если, например, не учитывают разницу культур в их восприятии (особенно в мультинациональных компаниях) или могут быть расценены как оскорбительные.

Агрессивный юмор и сарказм со стороны руководителя могут негативно повлиять на работу всей его команды, свидетельствует исследование, которое провели Кай Чи Ям, доцент Национального университета Сингапура, с соавторами. Подобные шутки создают благоприятную атмосферу для нарушения правил всеми остальными сотрудниками, показывая им, что отклонение от норм – это нормально. В то же время менее рискованные формы юмора лидера, отмечают авторы, могут улучшить взаимоотношения в коллективе и повысить вовлеченность сотрудников в рабочий процесс.