Думать о читателе: советы для экономистов и не только

«Ясное письмо порождает более ясные мысли. Небрежное письмо вызывает небрежные мысли», – утверждал Пол Ромер, лауреат Нобелевской премии по экономике 2018 г. Будучи главным экономистом Всемирного банка (с октября 2016 г. по январь 2018 г.), он попытался улучшить качество публикаций, отличавшихся «банкоязом» (bankspeak) – так в исследовании Стэнфордского университета назвали стиль докладов Всемирного банка, слишком «кодифицированный, изолированный и оторванный от повседневного языка». Например, Ромер ввел жесткие ограничения на использование союза «и» (and), постановив, что в публикуемых докладах организации их не может быть более 2,6% от общего текста, а также отменил регулярные выпуски, не имевшие четкой цели. Нужно писать ясно и кратко, чтобы экономить время и усилия читателей, призывал Ромер: «Думать о читателе – это то, что я имею в виду, когда говорю, что нам нужно развивать чувство эмпатии».

Усилия Ромера не нашли особой поддержки. Однако советы быть простым и лаконичным можно найти во многих рекомендациях о том, как писать научные статьи, в том числе на экономические темы. Беспорядочная, плохо структурированная или слишком длинная, написанная канцелярским языком работа рискует быть непрочитанной или непонятой. В академическом мире неумение ясно излагать свои мысли может помешать исследователю донести полученные выводы до научного сообщества (и тем более до широкой общественности). А значит, может помешать собственно академической карьере.

Написание научных работ – основная задача ученого, отмечает лауреат Нобелевской премии по химии 2003 г. Питер Агре: «Это то наследие, которое мы оставляем». Это же подчеркивает Грэг Мэнкью, написавший ставшие знаменитыми учебники по экономике и занимающий 22-е место среди 150 самых популярных у студентов писателей (на первом месте – Шекспир): «Многие считают, что отсутствие интереса к писательству будет компенсировано хорошим редактором. Хороший редактор может повысить рукопись уровня В до уровня В+ или А-, но он не может превратить рукопись уровня С в работу А-класса».

Будьте кратки, но убедительны

Портал RealClear Markets опубликовал подсказки, как писать экономические статьи, на основе рекомендаций Мэнкью и Джона Кохрейна, научного сотрудника Института Гувера в Стэнфорде, автора популярного экономического блога Grumpy Economist и рекомендаций по подготовке научных работ для студентов Ph.D.

Первая подсказка – думать как экономист, то есть в данном случае – думать о читателе: «Как экономисты, мы учим наших студентов тому, что ресурсы ограниченны. Как авторы, мы должны помнить, что время – ограниченный ресурс. Это означает, что нужно вычеркнуть все легко игнорируемые детали и подчеркнуть важные идеи».

Многие экономисты ошибочно полагают, что они прежде всего ученые, которые лишь «записывают» результаты исследований. Это не так: в первую очередь мы писатели. Работы по экономике и финансам – это эссе.

Джон Кохрейн, «Советы аспирантам по написанию статей»

Вот еще некоторые советы:

• Тренировка. Выделять достаточное количество времени для написания статей важно потому, что рынок похож на турнир: если вы не готовы уделить необходимое время подготовке, участие в турнире мало что принесет.
• Ясность. Сформулируйте основную идею работы и ее научный вклад. Опишите это в одном абзаце. Начало – это всегда самое сложное, поэтому начните с самого главного положения.
• Ориентация на читателя. Читатели заняты и нетерпеливы. Ни один не будет читать все полностью от начала и до конца. Читатели пробегают текст глазами. Вы должны сделать этот бег удобным. Обратите внимание на принцип пирамиды, которого придерживаются газеты: самое важное в начале, затем дополнительные детали и бэкграунд.
• Знания. При написании текста крайне важно всегда иметь в виду, что ваш читатель знает и чего не знает.
• Ответственность. Пассивные конструкции, утяжеляющие текст, часто свидетельствуют о том, что автор избегает ответственности за свои высказывания. Наберитесь смелости и используйте активный залог.
• Заключение. Финальная часть работы должна быть короткой и приятной.

Не стройте догадки: читателю нужны ваши факты, а не ваше мнение.

Джон Кохрейн, «Советы по написанию статей для аспирантов»

Рассказать читателю историю

Кормак Маккарти, автор романов и лауреат Пулитцеровской премии 2007 г., с начала 2000-х сотрудничает с научными работниками Института Санта-Фе в Нью-Мексико. Он помогал редактировать работы таких ученых, как физик Джеффри Уэст (написавший книгу «Масштаб» об универсальных законах роста) и физик Лиза Рэндалл, изучающая теорию струн. Его рекомендации о том, как писать отличные научные работы, опубликовал журнал Nature. Главный совет писателя: не усложнять, а рассказать простым и ясным языком убедительную и связную историю. Вот еще несколько подсказок, которые пригодятся не только ученым:

• Используйте минимализм для достижения ясности. Спросите себя: «Можно ли донести до читателя изначальную мысль без этого знака препинания, слова, предложения, параграфа, раздела?» Если да, удалите лишнее.
• Выберите тему и два-три пункта, которые должны запомниться каждому читателю. Они должны стать единой нитью, которая свяжет все части работы. Избавьтесь от тех частей, которые не помогают читателю прояснить главную тему. Один параграф должен нести в себе одну мысль. Параграфом может стать и одно предложение.
• Не отвлекайте и не замедляйте читателя. Избегайте сносок, потому что они нарушают поток мыслей и заставляют читателя метаться туда-сюда. Избегайте жаргонизмов, модных словечек, слишком сложных технических терминов и излишней детализации.
• Не переусердствуйте. Не нужно повторять одну и ту же мысль тремя разными способами в разных частях текста.
• Используйте конкретные примеры. Когда вам нужно рассказать об абстрактной сфере произвольного цвета, рассказ станет более захватывающим, если говорить о красном шаре или о голубом мяче.
• Тире – хороший способ подчеркнуть важные для автора вещи, не прибегая к жирному шрифту или курсиву (а скобки помогут развить мысль без лишних запятых).
• Избегайте формул в середине предложения. Не надо притворяться, что математика и английский язык – одно и то же.
• Вовлекайте читателя с помощью личной интонации. Пассивные и обезличенные конструкции никого не обманут и не заставят подумать, что вы объективны: «Земля является центром Солнечной системы» звучит ничуть не объективнее и не достовернее, чем «Мы живем в центре Солнечной системы».
• После отправки статьи в журнал постарайтесь не думать о своей работе, пока не получите отзывы и замечания от редактора и рецензентов. Внесите изменения в текст, если это действительно необходимо, и помните о Киплинге: верьте в себя, но также позвольте другим сомневаться в вас. Не спорьте с редакторами насчет стиля или структуры текста: у журналов есть правила, и вы не станете исключением из них.
• Не беспокойтесь слишком много о критически настроенных читателях. Постарайтесь написать лучшую версию своей работы, которая порадует вас самого: вы не можете угодить всем, но вы должны быть в состоянии угодить самому себе. Вспомните, как вы читали статью, вдохновившую вас, и наслаждайтесь процессом написания своей собственной.