Цифровизация познания
Опасения, что новые технологии негативно влияют на когнитивные способности человечества, высказывались еще как минимум со времен Сократа – древнегреческий философ предупреждал, что если все люди научатся писать, то «перестанут упражнять память» и будут располагать только той информацией, которая записана. Почти 24 века спустя, в 1930-х, американский психиатр Азриель Эйзенберг критиковал радио за то, что детям, которые его слушают, сложнее уделять внимание урокам. Противники телевидения также беспокоились, что из-за него у детей медленнее развиваются вербальные навыки и они хуже обрабатывают информацию. С появлением компьютеров и мобильных устройств беспокойство о когнитивных навыках новых поколений снова возросло: технологии становятся все умнее и все больше проникают в повседневную жизнь.
Однако, несмотря на опасения Сократа, и две с половиной тысячи лет спустя люди продолжают запоминать информацию, если это необходимо, указывают Лоренцо Чекутти, Энтони Чемеро и Спайк Ли из Университета Торонто в статье, опубликованной в журнале Nature: проанализировав результаты экспериментов о воздействии технологий на когнитивные способности, они не обнаружили подтверждений пагубного влияния. Технологии просто уменьшают потребность в определенных когнитивных функциях, а не способность людей эти функции выполнять, показало исследование.
«Внешняя» память
Использование цифровых технологий – смартфонов, компьютеров и прочих устройств с доступом в интернет – меняет процессы восприятия информации, пишут Чекутти и его соавторы. Например, распространение поисковых сервисов, вроде Google, изменило то, как люди запоминают информацию, следует из результатов часто цитируемого исследования американских психологов.
В одном из таких экспериментов всех участников попросили записать на компьютере в общей сложности 40 утверждений об окружающем мире («глаз страуса больше его мозга») или информацию, которую можно запомнить в целом, но не в конкретных деталях («космический шаттл «Колумбия» распался при входе в атмосферу над Техасом в 2003 г.»). Первой половине испытуемых сказали, что все записанное ими сохранится на компьютере, второй – что введенная ими информация будет удалена. Испытуемые, которые были уверены, что смогут найти набранные ими факты на компьютере, значительно реже запоминали их в сравнении с теми, кто знал, что информация из компьютера будет удалена.
Может возникнуть соблазн сделать вывод, что использование технологий ухудшает память, – но это не так: подобные эксперименты показывают, что люди относятся к технологиям как к форме «внешней» памяти. Ожидая, что записанная информация останется доступной, они с меньшей вероятностью запоминают контент – но в то же время с большей вероятностью запоминают, где его можно найти. Причем эффект меньшей вероятности запоминания возникает лишь в конкретный момент, когда люди уверены в последующей доступности информации, и не возникает, когда уверены в обратном, так что нельзя сделать вывод, что технологии подрывают память и другие когнитивные способности, пишут Чекутти и соавторы. «Полагаться на внешние инструменты, когда они доступны, – это не то же самое, что утрачивать возможность задействовать внутренние инструменты», – указывают исследователи.
Фундаментальная идея когнитивных наук состоит в том, что когнитивные процессы действуют в соответствии с целями человека и ситуациями, то есть познание мотивированно. Мотивационная ценность познавательной задачи влияет на вероятность и интенсивность участия человека в ней. Цифровые технологии могут подорвать относительную мотивационную ценность задачи (например, запомнить информацию) и, следовательно, ослабить участие людей в ней, но не подрывают саму способность людей эту задачу выполнять, объясняют авторы.
Аналогично выводы о том, что смартфоны снижают внимание, память и производительность во время выполнения задач, поскольку постоянно отвлекают пуш-уведомлениями или даже просто самим фактом своего наличия рядом, говорят, скорее, о том, что для участников исследований задачи были обременительными и менее ценными, чем действия с собственным смартфоном. И данные выводы, скорее, про мотивацию, а не про познание, их можно интерпретировать так, что препятствуют цифровые технологии когнитивной деятельности или нет – зависит от относительной мотивационной ценности самой решаемой задачи. «Ваш смартфон не делает вас глупее, – пишут Чекутти и Ли. – Если задача интересна или важна, смартфон не подорвет вашу способность ее выполнять».
Интернет стал формой внешней коллективной памяти – поэтому поиск информации в интернете может заставить людей чувствовать себя умнее, указывала в своей работе группа исследователей из Йельского университета. В одном из экспериментов испытуемым предложили ответить на несколько простых вопросов из серии «Как работает застежка-молния?» или «Как делают стекло?». Первой группе, в отличие от второй, разрешили искать ответы в сети. Затем участников попросили оценить, как хорошо они смогли бы ответить на новую группу вопросов («Как формируются торнадо?», «Как делают уксус?»). Те, кому сначала разрешили пользоваться интернетом, оценили свои шансы выше, чем те, у кого такой возможности не было.
К похожим результатам пришел Адриан Ф. Уорд из Школы бизнеса МакКомбса в Техасском университете в Остине: результаты его исследования также показали, что люди, активно пользующиеся поисковиками, больше уверены в своих знаниях, чем те, кто пользуется ими меньше. Еще один эксперимент показал, что имеет значение даже скорость интернет-соединения: те, кто пользовался обычной версией поискового сервиса, были больше уверены в своих знаниях, чем те, у кого была «заторможенная» версия. «С интернетом границы между тем, что вы знаете, и тем, что, как вам кажется, вы знаете, практически исчезли», – говорил соавтор йельского исследования Мэтью Фишер. Знание вместо формы «что» (о чем информация) трансформируется в форму «где» (где информацию найти), рассуждают исследователи из Университета Торонто.
Когнитивная разгрузка
Цифровые технологии могут быть дополнением и неотъемлемой частью внутренних процессов человека, помогая им выполнять труднорешаемые задачи: позволяя разгрузить сложные наборы информации, они тем самым помогают освободить внутренний когнитивный потенциал для выполнения других задач, пишут исследователи из Университета Торонто. В свою очередь, это означает, что в когнитивном плане люди могут достичь большего, чем когда-либо прежде, отмечают они.
В жизни люди все чаще и чаще полагаются на подобную когнитивную разгрузку, показало исследование американских психологов. Для эксперимента они разделили испытуемых на две группы: тех, кто должен был ответить на сложные вопросы, опираясь на собственную память, и тех, кто мог для этого использовать поисковый сервис Google. Затем участникам предложили ответить на более легкие вопросы выбранным ими способом. Те, кто использовал интернет для получения информации, значительно чаще возвращались к этому способу в дальнейшем, чем те, кто отвечал по памяти. При этом 30% участников, обращавшихся к интернету, даже не пытались ответить ни на один вопрос по памяти.
«Память меняется: по мере того как все больше информации становится доступной через смартфоны и другие устройства, мы все больше полагаемся на них», – говорит ведущий автор исследования Бенджамин Сторм из Калифорнийского университета в Санта-Крузе. В информационном мире, где любую информацию можно нагуглить на смартфоне, запоминать тривиальные цифры и факты неизбежно становится все менее необходимым в повседневной жизни, заключает он.
Поверхностная обработка
«Я садился читать книгу или какую-нибудь длинную статью. И уже через пару страниц мой мозг хотел делать то, что он обычно делает, когда я в интернете: проверять почту, кликать по ссылкам, что-нибудь гуглить, переходить с сайта на сайт», – рассказывает журналист Николас Карр, автор книги «Пустышка. Что интернет делает с нашими мозгами».
Карр называет интернет «средой, основанной на прерывании», которая меняет то, как люди читают и обрабатывают информацию. В книге он утверждает, что люди делают это поверхностно, быстро и хаотично переключая свое внимание с одних объектов на другие. Это связано в первую очередь с тем, что информация обычно представлена в виде гипертекста – системы из текстовых страниц, в которых содержатся интернет-ссылки. Гипертекстовая среда сокращает необходимые когнитивные ресурсы, которые нужны для более глубокой обработки информации.
Идея о том, что человеческий разум должен работать как высокоскоростная машина по обработке данных, не только заложена в основу работы интернета, но и составляет основу его бизнес-модели, пишет Карр. Чем больше ссылок просматривают пользователи, тем больше возможностей у Google и других компаний собирать информацию о них и предлагать релевантную рекламу. Поэтому последнее, что они хотят, – поощрять неторопливое чтение или медленное сосредоточенное мышление, считает он.
По этой причине время, посвящаемое использованию цифровых устройств, лучше ограничивать, особенно детям, советует завкафедрой психиатрии Ульмского университета Манфред Шпитцер. Виртуальный мир по сравнению с реальным дает мозгу меньше стимулов и меньше возможностей для того, чтобы он полностью реализовал свой потенциал, поэтому его нужно «тренировать» и чаще использовать для социальных взаимодействий или решения проблем. Так, работа группы американских исследователей показала, что у детей, которые провели пять дней в лагере без доступа к телевидению, смартфонам и компьютерам, улучшились навыки невербального общения по сравнению с контрольной группой, у которой был доступ к электронным устройствам.
Полезно время от времени устраивать «цифровой детокс», советует доцент кафедры психологии Невадского университета в Лас-Вегасе Дэвид Коупленд. Однако польза от цифрового детокса основана не только на ограничении использования девайсов, но и на той деятельности, которой заменяется это использование. Например, если, отключив смартфон, медитировать или читать книги, это потенциально может улучшить когнитивные способности, но занятие какой-либо бездумной деятельностью может не принести никаких положительных результатов, объясняет Коупленд.
