Замедление темпов роста населения мира породило прогнозы относительно грядущей экономической стагнации. Но «демографический кризис» не влияет на экономику, показывает исследование на глобальных данных: ее долгосрочные успехи зависят от технологий и человеческого капитала.
  |   Власта Демьяненко Эконс

Эра быстрого прироста населения, утроившая количество жителей планеты за последние 75 лет, подходит к концу. С 2010 г. темпы прироста населения в мире замедляются: по данным ООН, более чем в половине стран рождаемость упала до уровня, не позволяющего поддерживать текущую численность населения. Каждый четвертый человек в мире живет в стране, население которой сокращается. В числе этих стран – Россия, Германия и многие другие европейские государства, а также Китай, Южная Корея и Япония. ООН ожидает, что к середине 2080-х население мира достигнет пика в 10,3 млрд человек (по сравнению с 8,2 млрд в 2024 г.) и начнет снижаться во всех регионах.

Одновременно мир быстро «стареет». Среднемировая ожидаемая продолжительность жизни достигла невиданных ранее 73,3 года, увеличившись с 1995 г. на 8,4 года. Через 10 лет число людей 80 лет и старше превысит число младенцев в возрасте до года, а к концу 2050-х больше половины людей будут жить как минимум 80 лет – в конце ХХ века до этого возраста в мире в целом доживал только каждый шестой.

Главное опасение, связанное с демографическим сдвигом, – угроза стагнации или сжатия экономик и снижения уровня и качества жизни (1, 2, 3). Это объясняется сокращением доли трудоспособного населения при росте нагрузки на государственные финансы (то есть налогов на работающее население). Одновременно сокращение доли работающих может вести к снижению спроса и тем самым инвестиций – все это также ведет к торможению экономического роста.

Однако долгосрочные экономические показатели зависят не столько от динамики численности населения, сколько от качества человеческого капитала, производительности и развития технологий, показали в новом исследовании профессор Университета Флиндерса Кори Брэдшоу и преподаватель экономики Университета Миссури Шана МакДермотт. Их исследование основано на глобальных данных, охватывая более 160 стран со всех континентов, регионов и экономических групп (с высоким, средним и низким уровнями дохода) за 70 лет с 1950 г.

Исследователи обнаружили, что с замедлением темпов роста населения или его старением основные социально-экономические показатели стран, как правило, не ухудшаются, а улучшаются, если одновременно не уменьшаются запасы физического и человеческого капитала.

Старение и благополучие

Если сокращение численности населения приводит к экономическим проблемам, то социально-экономические показатели развития должны ухудшиться. То же самое должно произойти, если стареющее население более экономически обременительно, чем более молодое.

Брэдшоу и МакДермотт решили проверить эти две гипотезы, а именно 1) связь между демографическими тенденциями (рост или снижение численности населения) и социально-экономическими показателями и 2) связь между возрастной структурой населения и теми же показателями.

Они рассчитали для каждой из более 160 стран выборки динамику девяти показателей социально-экономического развития:

Авторы не обнаружили доказательств того, что старение или сокращение численности населения ухудшает эти показатели. Наоборот: страны с низким ростом численности населения или испытывающие ее сокращение в среднем показывают лучшие результаты по всем индикаторам. А растущая доля пожилого населения положительно коррелирует с национальным богатством, производительностью, свободой, качеством жизни и здоровьем. 

Показатели благосостояния и старение населения

Есть исключения – порядка двух десятков стран, где при некотором росте доли пожилых наблюдалось ухудшение трех и более социально-экономических показателей из девяти. При этом ни одна из этих стран не переживает сокращения общей численности населения – оно увеличивается, а по среднему возрасту жителей эти страны можно назвать «молодыми».

Авторы исследования провели дополнительный анализ и пришли к выводу, что негативная динамика в этих странах объясняется не самим фактом роста доли пожилых, а комплексом других проблем: политической нестабильностью и внутренними конфликтами; слабостью институтов, препятствующей эффективному распределению ресурсов; общей экономической отсталостью из-за слабой диверсификации экономики.

То есть страны-исключения (среди них, например, Венесуэла, Ирак, Сьерра-Леоне) – не пример того, как старение населения вредит экономике. Это пример того, как неудачная политика, слабые институты и неустойчивая экономика ведут к ухудшению социально-экономического положения независимо от демографической структуры.

Фокус развития

Результаты исследования опровергают утверждения о том, что сокращение или замедление роста численности населения и его старение ставят под угрозу национальные доходы, производительность, благополучие или здоровье граждан, пишут Брэдшоу и МакДермотт. По факту стареющие страны с самым невысоким приростом численности населения или его снижением, как правило, имеют самые высокие социально-экономические показатели в мире.

Эти выводы, которые могут показаться контринтуитивными, не означают причинно-следственной связи между старением и улучшением здоровья или ростом производительности. Конечно, нельзя сказать, что старение населения само по себе ведет к улучшению качества жизни. Высокие социально-экономические показатели стареющих стран – следствие их предыдущего социально-экономического развития.

Это, как правило, богатые развитые страны, которые десятилетиями инвестировали в систему, повышающую образование и улучшающую здоровье людей. В таких обществах люди не просто доживают до 80 лет, а доживают, сохраняя относительно хорошее здоровье.

Инвестиции в здоровье, обучение и образование работников увеличивают человеческий капитал, повышая производительность и позволяя обеспечить долгосрочный рост. Развитие технологий и накопление физического капитала способствуют капиталоемкому (а не трудоемкому) производству. К примеру, по показателю выпуска на одного трудоспособного Япония – самая «стареющая» страна мира – опережает большинство стран G7 последние три десятка лет.

Дефицит же рабочей силы возникает, как правило, не из-за сокращения рождаемости, а по причине нехватки подходящих работников, причиной чего могут быть провалы системы образования или политика, которая ограничивает или препятствует перемещению людей трудоспособного возраста туда, где на их труд есть спрос, утверждают авторы.

Еще два аргумента в пользу того, что демографический сдвиг не угрожает экономике, – люди в возрасте 65 лет и старше вовсе не обязательно экономически зависимы. Рост продолжительности здоровой жизни способствует тому, что пожилые поколения хотят и способны оставаться на рынке труда. Опасения, что пожилые вытеснят с рынка труда молодых, также не находят подтверждения в исследованиях, показывающих, что эти две возрастные группы работников не взаимозаменяемы, а, скорее, дополняют друг друга.

Все это не значит, что изменение возрастной структуры населения не прибавит экономических и финансовых проблем. Но результаты исследования показывают, что проблемы старения решаемы за счет увеличения инвестиций в образование, адаптаций пенсионных систем, структурных реформ, технического прогресса, убеждены Брэдшоу и МакДермотт. Фокус на прирост численности населения необходимо сместить на повышение его «качества» и на адаптацию экономик к демографическим изменениям, которая способствовала бы процветанию, заключают экономисты.

Власта Демьяненко
Власта Демьяненко
Шеф-редактор Econs.online